Невпевненість Пентагону у виборі нової самохідної артилерійської системи, яка з таким темпом буде воювати у XXII сторіччі, свідчить про необхідність експлуатації існуючих САУ M109 ще досить тривалий час. У бюджетних документах Міністерства оборони США на 2025 рік передбачено придбання 689 одиниць M109A7, а також послуг з їх обслуговування до 2050 року.
Про ці плани армії США інформує ArmyRecognition, а з боку Defense Express варто зазначити, що підрядником контракту після його підписання стане BAE Systems, яка з 2017 року постачає M109A7 до армії США в рамках початкового загального контракту на 2,5 млрд доларів, що поступово розширюється. Лише у 2024 році компанія отримала два замовлення на 493 та 418 млн доларів на САУ M109A7 та машини заряджання M992A3 без розкриття кількості, проте з планом постачання до липня 2026 року.
Загальна кількість у 689 одиниць не лише передбачає модернізацію всіх наявних M109A6, яких, за оцінками, близько 400 одиниць (ще понад 270 вже модернізовані до M109A7 станом на 2024 рік), а й розширення кількості САУ у строю американських військ. Варто зазначити, що ще приблизно 850 одиниць M109A6 були виведені у резерв, оскільки вважалося, що артилерія вже не матиме такого впливу на полі бою. Але збільшення армією США кількості артилерії у строю, очевидно, є результатом аналізу досвіду України у війні проти РФ.
M109A7 є черговою модернізацією M109, яка служить в армії США з 1963 року, таким чином план підтримки цих САУ до 2050 року означає, що вони можуть "відсвяткувати" 87 років на службі. Більше того, у них є всі шанси дожити і до свого 100-річчя.
Щодо суті модернізації M109A7, то основною її рисою є використання нового шасі, яке значною мірою уніфіковане з БМП Bradley - підвіска, трансмісія та двигун. На нього встановлена башта від A6 Paladin, але артилерійська частина отримала нові електричні приводи замість гідравлічних, розширену механізацію заряджання (яка все ще зберігає значну кількість ручних дій), а також подальшу цифровізацію всієї САУ разом із системою управління вогнем.
Проте ствол калібру 155 мм залишається з довжиною 39 калібрів, замість вже загальноприйнятого стандарту для 155-мм артилерії - 52 калібри. Це безпосередньо впливає на дальність стрільби, яку може забезпечити M109A7 - 21-30 км, залежно від типу снаряда (з Excalibur - 40). Але Пентагон планує збільшити дальність стрільби своєї артилерії шляхом інтеграції нових гіпершвидкісних снарядів.