Компанія BAE Systems у п’ятницю, 15 листопада, офіційно оголосила про початок виробництва нового заводу в місті Шеффілд, Великобританія, який спеціалізуватиметься на "розробці та виробництві" артилерійського озброєння. Мова йде про 155-мм гаубиці M777, які продемонстрували свою ефективність на полі бою в Україні, згідно з пресрелізом компанії.
"Вже триває підготовка об'єкта до введення в експлуатацію у 2025 році. Точна дата початку будівництва нових виробничих потужностей для M777 наразі не розголошується, але варто зазначити, що інформація про ці плани Великої Британії з'явилася в західних ЗМІ ще на початку року, що дає підстави вважати, що роботи вже ведуться певний час. Таким чином, загалом на ці роботи, ймовірно, було закладено близько року-півтора.
За словами представників BAE Systems, площа нового заводу становитиме 94 тисячі квадратних футів або приблизно 8743 квадратних метри. На нових потужностях буде працювати 50 кваліфікованих фахівців, а інвестиції оцінюються у понад 25 мільйонів фунтів стерлінгів (понад 31 мільйон доларів).
Важливо зазначити, що відновлення виробництва 155-мм гаубиць M777 планують не лише у Великій Британії, але й у США. У січні цього року Армія США уклала контракт на ці гаубиці на суму 50 мільйонів доларів, що фактично передбачає перезапуск виробничих потужностей. Перша гаубиця M777 має бути отримана американським військом у 2025 році.
Також варто згадати, що раніше цього року Командування Сил логістики повідомило, що ЗСУ тепер самостійно відновлюють гаубиці M777, зокрема йдеться про зварювання титанових поверхонь пошкоджених артилерійських систем.
У березні цього року західні ЗМІ повідомляли, що для ремонту однієї M777 довелося використовувати частини з 8 пошкоджених, що є хронічною проблемою.