Boeing X-37B залишається одним із найбільш таємничих космічних апаратів в історії. Незважаючи на сім тривалих космічних місій, що можуть тривати понад 900 діб, офіційно не розкрито, чим саме він займається, окрім загальних "орбітальних експериментів".
За весь час польотів, починаючи з першого запуску X-37B 22 квітня 2010 року, Пентагон не надав жодної фотографії з борту цього космічного апарата. Однак це змінилося, і Космічні сили США опублікували знімок з бортової камери космоплана, яка використовується для, як зазначено, "забезпечення роботоздатності та безпеки" X-37B.
Згідно з інформацією, фото було зроблено у 2024 році на високоеліптичній орбіті під час сьомої місії, яка розпочалася 29 грудня 2023 року і триває досі. Відомо, що ця місія передбачала проведення аерогальмувань для зміни параметрів орбіти шляхом заходження в атмосферу, що дозволяє значно заощаджувати паливо. Також це був перший випадок, коли X-37B був виведений за допомогою Falcon Heavy від SpaceX, а не Atlas V.
Проте саме фото є малозначущим. На ньому видно внутрішній відсік X-37B та сонячну панель, яку космоплан розкриває в космосі. Знімок Землі лише свідчить про те, що він був зроблений на значній відстані, точно - поза межами низької опорної орбіти.
Варто зазначити, що таємничість X-37B стала джерелом безлічі конспірологічних теорій. Навіть зовнішній вигляд самого космоплана після приземлення в оточенні техніків у захисних ізольованих костюмах викликає зацікавленість. Це можна пояснити тим, що компоненти його пального можуть бути досить токсичними.
На даний момент X-37B є найменшим багаторазовим космічним апаратом. Його довжина складає 8,92 метра, а розмах крил - 4,55 метра. Загальна злітна вага апарата майже 5 тонн, з яких близько 23 кг - це корисне навантаження, яке розміщується у вантажному відсіку розмірами 2,1 на 1,2 метра. Відомо, що наразі існують два X-37B, які виконують польоти по черзі, і зараз на орбіті другий зразок.