Создание новой межконтинентальной баллистической ракеты LGM-35A Sentinel, которая должна заменить Minuteman III, уже стало красноречивым примером катастрофического удорожания, которое не может потянуть даже США. Все началось с 77,7 миллиардов долларов на уровне конца 2010-х годов, а в сентябре 2024 года была оценена в 160 миллиардов долларов.
Теперь принято решение частично приостановить работу над этой программой и начать ее реструктуризацию в части наземной инфраструктуры, в частности стартовых комплексов.
Как сообщили представители воздушных сил США, которых цитирует Defense One, Northrop Grumman уже получил распоряжение приостановить работы по проектированию, тестированию и строительству испытательного пускового комплекса на авиабазах Ванденберг в Калифорнии и Хилл в Юте, а также их отдельных элементов и так далее.
Как сообщает издание, реструктуризация программы, которая была объявлена летом 2024 года, может длиться от 18 до 24 месяцев. Работы над самой ракетой, очевидно, не были приостановлены, а внимание к наземной составляющей связано с тем, что ее стоимость оказалась значительно выше, чем рассчитывали в Пентагоне, так как фактически они просто проигнорировали инфраструктуру.
Хотя речь шла о создании и реконструкции 24 центров управления запуском, реконструкции 450 пусковых шахт, а также еще около 600 объектов и замене 1200 км кабельных сетей. И все это поднимало бюджет до более чем 160 миллиардов долларов.
В то же время, возможно, стал понятен замысел по снижению затрат на эту часть работ, которые должен был выполнять именно Northrop Grumman. Ведь еще в прошлом году выдвигалась идея сэкономить деньги и передать часть строительных работ другим подрядчикам в рамках конкурентных закупок.
В конечном итоге у Пентагона в настоящее время нет других вариантов, кроме как продолжать программу создания LGM-35A Sentinel, поскольку ресурс Minuteman III уже исчерпывается, а пространства для ее модернизации нет. И это совершенно не удивительно для ракеты, которая была введена в эксплуатацию в 1970 году.
Но с таким темпом LGM-35A Sentinel все больше удаляется от запланированного появления в 2029 году. При этом в целом воздушные силы США хотели закупить 634 ракеты и еще 25 для испытаний, а срок их службы должен был составлять более 45 лет.